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DER VERZAUBERTE BÄCKER-
GEHILFE

    Zu unterst im großen Turme der Stadtburg zu Krems ist ein ganz finsteres Verließ, in weldiem einst die Gefangenen schmachten mußten. Es hatte ursprünglich gar keinen rechten Zugang. Den Eingekerkerten wurde durch ein Loch im Deckengewölbe das Essen hinabgelassen. Ganz schauerlich soll es in dem Gefängnis gewesen sein, denn die Leichen der verstorbenen Häftlinge blieben gleich auf dem verfaulten Stroh liegen, ebenso aller andere Unrat. Niemand wagte es, auf diese Schauderstätte auch nur hinabzuschauen, obgleich es hieß, daß von dem Verließ auch ein unterirdischer Gang zu großen Schätzen führe.

    Vor etlichen hundert Jahren hat es doch einmal einen Bäckergesellen nach dem verborgenen Reichtume gelüstet und er entschloß sich, durch das unheimliche Verließ dahin vorzudringen. Ein anderer junger Bäcker war leicht zur Teilnahme gewonnen. Beide nahmen einen Strick, schlichen heimlich bei Nacht in den oberen Keller des Burggebäudes und mutig ließ sich der Anstifter der Tat an dem Strick in das finstere Loch hinab. Auf einmal ertönte ein Schrei und dann ein starker „Plantscher“, wie wenn jemand in das Wasser gefallen wäre. Der oben gebliebene Bäcker lief sofort weg und schrie auf dem Hohen Markte laut um Hilfe. Die herbeigeeilten Leute brachten Fackeln und Leitern heran. Man stieg ins Verließ hinab, sah, daß der Strick gerissen war, fand des Kerkers Boden wohl mit Knochen übersät, aber weder Wasser noch Bäcker waren da. Als einziges Lebewesen war unten ein Moldwurm zu sehen, der die Leute ganz flehentlich anblickte und vor ihnen sonderliche Bewegungen ausführte. Alle kamen sofort zur Überzeugung, dieses Tier könne nur der Bäcker sein, der zur Strafe für seinen Frevel verzaubert worden sei. Auch seine Braut stieg voll Verzweiflung ins Felsengefängnis hinab. Sie sah der Molch ganz besonders kläglich an, als ob er sie um Erlösung bitten wollte. Sie glaubte den Armen zu verstehen und machte das Gelöbnis einer großen Bußfahrt. Als sie von derselben zurückkehrte, trat ihr der Bräutigam wieder als wohlgestalteter Bäckergeselle entgegen. Er wurde bald Meister und heiratete zum Dank für die Errettung aus der Verzauberung seine getreue Braut. Er lebte noch lange als glücklicher Bürger und Bäckermeister zu Krems.