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DIE TUCHNERKLIPPEN

   Es ist schon manches Jahrhundert her, daß in der Wachau zu Goßam ein Tuchmacher und Händler lebte, Klaus mit Namen. Er galt als ein reicher Mann und war es auch. Aber je größer sein Reichtum wurde, desto höher schwoll auch sein Geiz. Zuletzt war ihm kein Mittel mehr zu schlecht, sein Vermögen zu vergrößern. Insbesonders beutete er die Notlage alleinstehender Witwen aus, indem er Darlehen mit wucherischen Zinsen und unter den drükkendsten Bestimmungen gab und durch kein Bitten und Weinen von seinen Forderungen abging. Wehe dem, der in seiner Hilflosigkeit an die Tür Klausens kam und hier Rat suchte! Sokam es, daß Klaus allgemach ein Gegenstand geheimen Abscheues für die Bewohner des Tales geworden war und sein Name wie Fluch klang.

   Einmal war er auf dein Michaelimarkte zu Spitz gewesen und hatte Tuchwaren feilgeboten, feinstes Tuch, kostbar wie Seidenwebe, freilich auch entsprechend teuer. Aber er hatte wenig Glück beim Verkaufe gehabt. Nicht ein einziger Käufer fand sich, obwohl er sich heiser geschrien hatte, als er seine Ware anpries. Da vermeinte er, es hätte sich alte Welt wider ihn und seine Waren verschworen und er begann gegen die anderen Tuchhändler zu rasen, die von Krems und St. Pölten gekommen waren, und vor deren Buden sich die Käufer stießen. Er schalt sie allesamt Betrüger. Diese aber ließen sich den Schimpf nicht gefallen. Sie riefen den ehrsamen Marktrichter heran, den Streit zu schlichten. Dieser verurteilte den Händler Klaus wegen Störung des Markifriedens zu einer empfindlichen Geldstrafe. So war der Markttag verstrichen und er hatte Klaus nicht den erhofften Gewinn gebracht, wohl aber eine nicht unbedeutende Einbuße an seinem Vermögen. Das konnte der geldhungrige Mann nicht verwinden. Am Abend bepackte er sein Roß und ritt rachebrütend über Schwallenbach heimwärts.

   Die Nacht war finster. Trotz des Herbstes umdüsterte sich der Abendhimmel immer mehr mit schweren Gewitterwolken. Als er an dem Dörfchen Goßam vorbeikam, wütete das Wetter mit unglaublicher Gewalt. Grelle Blitze zuckten durch die rabendunkle Nacht, Hagel prasselte hernieder und in das Rauschen des Hagels klang immer schmetternder das Donnergrollen. Klaus hieb mit der Reitpeitsche unbarmherzig auf das Roß ein und fluchte in wütendem Grimme, als es in dem Lichte niederfahrender Blitzstrahlen und in den Hagelschauern scheute. Da traf ein Wetterstrahl das arme Tier, daß es mit der Bürde der Waren klatschend zu Boden fiel und sich nicht mehr regte. Klaus kroch unter den Warenballen hervor, bepackte sich selbst mit der Last und stieg den Graben weiter hinan. Der Verlust seines Pferdes machte ihn womöglich noch wütender. Langsam nur keuchte er mit der Last vorwärts. Dazu kam, daß der Felbringbach zu einem reißenden Fluß angeschwollen war, der seine Fluten über den Weg wälzte, den der Krämer gehen mußte. Wiederholt war er auf dem schlüpfrigen Boden autsgeglitten und nur mit Mühe hatte er sich zu erheben vermocht. Da fiel ihm ein, daß er ja in der Nähe des Burgkirchleins sein müsse, in dem ein Einsiedler hause. Er faßte alle Kraft in seine Stimme zusammen und rief nach dem Klausner. Aber in dem Getöse des Gewitters drang seine Stimme wohl nicht weit und Hilfe kam nicht. Einen Tuchballen um den anderen hatte er bereits verloren und in der Finsternis nicht wiedergefunden. Das wütende Bergwasser hatte sie wohl mit sich genommen und in die Tiefe gerissen. Diese kostbaren Stoffe, die er nicht mit Seide aufgewogen hätte, waren dahin. verloren. Immer tiefer fraß sich die Wut in seine Seele und fluchend wünschte er, seine Ware möge zu Stein werden und er mit ihr. Sein Wunsch ging in Erfüllung und der Klausner fand am Morgen Tuchner und Tuchballen zu Stein geworden. Jahrhunderte hindurch zeigte man diese Klippen, bis sie, als man Steine brauchte, gebrochen und verwendet wurden.